Grußwort Alexander Wüerst
Sehr geehrte Damen und Herren, seit mehr als 20 Jahren leistet das FORUM OSTWEST einen wichtigen Beitrag zum kulturellen Dialog zwischen Polen und Deutschen.
Es bietet den Teilnehmern im Rahmen eines facettenreichen mehrwöchigen Programms vielfältige Gelegenheit zu persönlicher Begegnung und intensiver Zusammenarbeit. Zugleich unterstreicht das FORUM OSTWEST, das seit 2005 auch die Nachbarn Polens in den gemeinsamen Kunst- und Kulturaustausch einbezieht, die Bedeutung regionaler Initiativen für die europäische Integration. Denn es sind weniger die politischen Institutionen als vielmehr die Menschen vor Ort, d.h. konkret alle Kunst- und Kulturinteressierten im Rheinisch-Bergischen Kreis und darüber hinaus, die zusammen mit den Gästen aus Ostmitteleuropa den Integrationsprozess mit Leben erfüllen.

Die Kreissparkasse Köln hat das FORUM OSTWEST von Anfang an begleitet und aus Mitteln ihrer Kultur- und Umweltstiftung gefördert. Sie ist sich dabei des hohen Stellenwerts bewusst, der lokal erfahrbaren, grenzüberschreitenden Kulturprojekten nicht nur als Schrittmacher gegenseitigen Verstehens, sondern auch als überzeugendes Indiz regionaler Weltoffenheit zukommt. Diese Bereitschaft zu Kooperation und kulturellem Austausch über nationale Grenzen hinaus – sei es in Konzerten, Lesungen, Gesprächen und Workshops – ist ein regionales Gütemerkmal, dessen Erhalt und Stärkung unsere volle Unterstützung verdienen.

Von daher wünsche ich dem diesjährigen FORUM OSTWEST – das Zehnte in einer 1992 einsetzenden Tradition – ein gutes Gelingen und eine breite öffentliche Resonanz. Gedankt sei allen Teilnehmern, Ideengebern, Partnern sowie nicht zuletzt Initiatoren und Organisatoren der Veranstaltungsreihe – insbesondere dem Rheinisch-Bergischen Kreis und dessen Kulturbüro, das wie schon in den Vorjahren das Projekt mit Kreativität, Weitsicht und großem Enthusiasmus vorangetrieben hat.

Alexander Wüerst
Vorsitzender des Vorstandes der Kreissparkasse Köln
Vorsitzender des Kuratoriums der Kultur- und Umweltstiftung der Kreissparkasse Köln