S“owo powitalne Konsul Generalnej Elżbieta Sobόtka FORUM OST & WEST świętuje w trakcie swojej szόstej edycji kulturalnych spotka– z moim krajem jubileusz dziesięciolecia istnienia. W ciągu tych dziesięciu lat spotkania o charakterze kulturalnym, organizacyjnym czy informacyjnym urosły w okręgu Rheinisch - Bergischen Kreis do rangi multikulturalnego wydarzenia, ktόre spotkało się z zainteresowaniem i uznaniem także poza tym okręgiem. Wszystkim tym, ktόrzy w ciągu wspomnianych dziesięciu lat przyczynili się do tego sukcesu pragnę serdecznie podziękować. Ważne jest dla nas, że dialog między kulturami obu krajόw nabrał przed dziesięciu laty charakteru instytucji. Stało się to wtedy, kiedy Polska nie funkcjonowała jeszcze w świadomości Niemcόw jako sąsiad, inaczej niż dzisiaj, kiedy stoi w obliczu przystąpienia do Unii Europejskiej. Tym większe są zasługi pomysłodawcόw FORUM OST & WEST.Ich wysiłki wtedy i dzisiaj świadczą o dalekowzroczności i otwartości na świat. Im zawdzięczamy, że dzisiaj Polska w okręgu Rheinisch-Bergisch Kreis nie posiada statusu nieznanego sąsiada, lecz zaufanego partnera. Przed dwoma laty ambasador Rzeczpospolitej Polskiej w Berlinie dr Andrzej Byrt zacytował w swojej mowie powitalnej na otwarciu 5-go FORUM OST & WEST słowa polskiego aforysty Jerzego Leca. Od momentu utworzenia w Kolonii w roku 2001 Generalnego Konsulatu mi przypadł w udziale zaszczyt wygłoszenia słόw powitania. Rόwnież i ja skorzystam przy tym z jednej z nieocenionych myśli Leca: "Nie liczą się nowe kierunki, ważny jest tylko jeden, ten od człowieka do człowieka". I w tym kontekście pragnę szczegόlnie podziękować referentowi kulturalnemu, pani Susanne Bonnenkamp, ktόra od początku przez dziesięć lat pełna inwencji i pomysłόw czynnie opiekowała się i tą imprezą. FORUM stało się miejscem spotka– nie tylko kultur i artystόw, ale także czy przede wszystkim miejscem spotka– ludzi. Kultura pojmowana jako pomost nie jest tu, jak przy wielu oficjalnych wydarzeniach pojęciem, na ktόre zwykło się tylko powoływać, ona jest od 10 lat systematycznie wdrażana w życie. Efektami kulturalnej wspόłpracy, ktόra nas Polakόw i Niemcόw powinna w zjednoczonej Europie na dobre cementować są nie tylko pomosty między ludźmi, ale obustronne zainteresowanie bliższym poznaniem się, podrόże, odwiedziny, zbliżenia. To efekty, o ktόrych nie wspomina się w zeszycie programowym FORUM. Pragnę wszystkim uczestnikom i odwiedzającym FORUM OST & WEST w okręgu Rheinisch- Bergisch Kreis życzyć licznych, interesujących i pouczających spotka– z polską kulturą. Dziękuję serdecznie organizatorom i sponsorom. Samemu FORUM OST & WEST natomiast życzę jeszczu wielu tego typu spotka– z moim krajem - już wkrόtce nie partnerem ze Wschodu tylko z serca samej Unii Europejskiej. Elżbieta Sobόtka Konsul Generalna Rzeczpospolitej Polskiej w Kolonii Przedmowa Radcy krajowego Mörsa © 2003 Rheinisch Bergischer Kreis | Kulturbüro